El Niño es un evento climático periódico que afecta la región del Pacífico ecuatorial y tiene repercusiones en todo el mundo. Aunque se presenta en un lugar muy específico del planeta, sus efectos nos conciernen y afectan a todos los habitantes de la Tierra.

Aquí te dejamos cinco cosas que seguro no sabías de este fenómeno:

1. El origen del nombre: El término «El Niño» proviene de la tradición de los pescadores peruanos que notaron que, en algunos años, las aguas cálidas del océano Pacífico aparecían alrededor de la época de Navidad. «El Niño» hace referencia al Niño Jesús en español. Este fenómeno climático fue bautizado de esta manera debido a su aparición cerca de la festividad cristiana.
2. Altera patrones climáticos: El fenómeno El Niño provoca un calentamiento inusual de las aguas superficiales en la región central y oriental del Pacífico tropical. Este aumento de temperatura modifica los patrones climáticos en todo el mundo, lo que resulta en sequías más intensas en algunas áreas y fuertes precipitaciones e inundaciones en otras.
3. Frecuencia e intensidad variable: El Niño no ocurre cada año y su frecuencia e intensidad son variables. Se estima que suceden aproximadamente cada 2 a 7 años, aunque pueden haber períodos más largos sin un evento significativo. Algunos eventos de El Niño han sido particularmente intensos y han causado impactos significativos en la economía y el medio ambiente.
4. Impacto en la biodiversidad marina: El calentamiento de las aguas durante un evento de El Niño puede provocar el blanqueamiento de corales, que es una condición que lleva al deterioro y la muerte de los arrecifes de coral. También puede alterar los patrones migratorios de diversas especies marinas, afectando a la pesca y la disponibilidad de recursos alimenticios para comunidades costeras.
5. Relación con el Niño y la Niña: El fenómeno El Niño tiene un contraparte llamado La Niña. Mientras El Niño se caracteriza por un calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial, La Niña se refiere a un enfriamiento de esas mismas aguas. La Niña tiende a tener efectos climáticos opuestos a los de El Niño, como precipitaciones excesivas y más intensas en algunas regiones, mientras que otras pueden experimentar sequías severas.

Estos datos muestran cómo el fenómeno de El Niño es un evento climático complejo con impactos significativos en el clima, el medio ambiente y la sociedad en todo el mundo. El calentamiento global nos concierne a todos y todas.