Hace cientos de miles de años, el territorio donde hoy disfrutamos el Bosque de Chapultepec formaba parte de un sistema volcánico activo dentro de la Cuenca de México. Antes de que la formación volcánica del Chichinautzin cerrara el valle y favoreciera la aparición de antiguos lagos, Chapultepec ya existía como una elevación natural junto a cuerpos de agua.
Este contexto geológico permitió que la zona se convirtiera en un punto estratégico para el desarrollo de vida vegetal, animal y humana. Su cercanía a los antiguos lagos la transformó en un sitio clave para asentamientos, actividades productivas y prácticas rituales de distintas culturas mesoamericanas.
La formación ambiental de la región generó condiciones ideales para la biodiversidad. Durante el Pleistoceno, el entorno lacustre y los manantiales naturales propiciaron la presencia de grandes especies animales. Evidencias arqueológicas muestran que en lo que hoy es una de las zonas urbanas más transitadas de la Ciudad de México, habitaron mamuts, bisontes, caballos y ciervos.
Este tema fue abordado por la investigadora del INAH, Lourdes López Camacho, quien impartió una conferencia sobre la relación del “cerro del Chapulín” con el vital líquido y que puedes ver aquí.
Gracias a la disponibilidad de agua, fauna y vegetación, grupos humanos comenzaron a habitar la zona desde el periodo Preclásico. Los manantiales que brotaban en las laderas del cerro fueron determinantes para la permanencia de estas comunidades, que encontraron en el lugar recursos naturales fundamentales para su subsistencia.
Cuando los mexicas consolidaron su dominio en la región, el sitio adquirió un papel simbólico dentro de su historia. Aunque algunas narraciones históricas mencionan que el cerro estaba deshabitado cuando llegaron, la evidencia arqueológica confirma que el lugar tenía una ocupación mucho más antigua.
Las investigaciones arqueológicas han revelado que Chapultepec albergó complejos sistemas hidráulicos construidos en distintos periodos históricos. Entre ellos se han identificado:
Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación de un acueducto prehispánico en la zona conocida como “La Hondonada”, así como estructuras hidráulicas ocultas bajo antiguos caminos históricos del bosque.
Durante el periodo colonial, las infraestructuras hidráulicas fueron modificadas y ampliadas. Se construyeron acueductos con arcos de estilo europeo que llegaron a sumar más de mil estructuras, reflejando la importancia del abastecimiento de agua en la Ciudad de México desde hace siglos.
El Bosque de Chapultepec sigue siendo muy importante en el equilibrio hídrico de la Ciudad de México. Sus suelos, vegetación, cuerpos de agua y humedales funcionan como un sistema natural que captura, infiltra y almacena agua, ayudando a mantener el balance del ciclo hidrológico urbano.
Por ejemplo, el bosque cuenta con varios cuerpos de agua —incluidos lagos y humedales— y con infraestructura hidráulica asociada al sistema Lerma-Cutzamala, lo que lo convierte en un nodo estratégico para la gestión del agua en la ciudad.
Además, la cobertura vegetal y el suelo del bosque actúan como una “esponja natural”, capturando el agua de lluvia y permitiendo su filtración hacia los mantos acuíferos subterráneos, lo cual contribuye a la estabilidad hidrológica regional.
Este proceso es especialmente relevante porque la Ciudad de México depende en gran medida del agua subterránea; por ello, proteger zonas verdes que favorezcan la infiltración es fundamental para la seguridad hídrica de largo plazo.
En años recientes se ha fortalecido el papel hídrico del bosque mediante la restauración y creación de humedales urbanos.
En Chapultepec se han desarrollado humedales que ayudan a tratar descargas de agua en barrancas y mejorar la calidad del agua en los lagos. Estos sistemas también aumentan la superficie de agua disponible y generan hábitat para la biodiversidad.
Actualmente, el bosque cuenta con múltiples humedales y cuerpos de agua que cumplen funciones ambientales simultáneas:
Esto es crucial en una ciudad donde gran parte del suelo urbano es impermeable y dificulta la recarga natural de los acuíferos.
El Cárcamo de Dolores es uno de los símbolos más importantes de la historia y operación del sistema de agua en la capital.
Esta estructura hidráulica forma parte del sistema que lleva agua a la ciudad desde otras cuencas y representa un punto histórico de distribución del recurso.
Actualmente, la infraestructura vinculada al Cárcamo permite abastecer aproximadamente el 30 % del agua que llega a varias alcaldías como Cuauhtémoc, Benito Juárez, Coyoacán y Álvaro Obregón.
Además, el complejo incluye grandes tanques de almacenamiento —con capacidad de decenas de millones de litros— integrados al sistema Lerma-Cutzamala, uno de los principales sistemas de abastecimiento de agua para la ciudad.
Te invitamos a ver las siguientes cápsulas donde podrás conocer más a detalle la importancia que tiene el Bosque de Chapultepec para el abastecimiento de agua de tu ciudad.
El agua en el Bosque de Chapultepec … Sistema de Agua
Lagos de Chapultepec casa de vida acuática
Fuentes cuando el agua calma en el bosque
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