Cada año, alrededor del mes de septiembre, ocurre el equinoccio de otoño, un fenómeno astronómico que marca el cambio de estación. Es un momento del año en el que la duración del día y la noche se aproxima al equilibrio y comienza una nueva etapa en el ciclo de la Tierra alrededor del Sol.
Pero ¿qué es exactamente un equinoccio y qué sucede durante este fenómeno?
El equinoccio de otoño ocurre cuando el Sol se encuentra alineado con el ecuador terrestre. En ese momento, ninguno de los dos hemisferios está inclinado directamente hacia el Sol, por lo que la iluminación solar se distribuye de manera más equilibrada entre ambos.
La palabra equinoccio proviene del latín aequinoctium, que significa “noche igual”. Esto hace referencia a que, alrededor de estas fechas, el día y la noche tienen una duración muy similar.
En el hemisferio norte, este fenómeno marca el inicio astronómico del otoño. En el hemisferio sur, ocurre lo contrario: comienza la primavera.
El cambio de estación no significa que la temperatura cambie de un momento a otro. Lo que cambia es la manera en que la Tierra recibe la radiación solar a medida que continúa su recorrido alrededor del Sol.
Después del equinoccio de otoño, los días comienzan a ser progresivamente más cortos y las noches más largas en el hemisferio norte. La cantidad de luz solar que recibimos disminuye poco a poco y esto influye en los ciclos naturales de plantas y animales.
En los árboles de algunas regiones también comienza a hacerse evidente el cambio de temporada: ciertas especies modifican su actividad y, dependiendo del clima y de la especie, pueden cambiar de color sus hojas antes de perderlas.
Es importante recordar que el equinoccio no ocurre porque la Tierra esté más cerca o más lejos del Sol. Las estaciones se producen principalmente por la inclinación del eje terrestre, que modifica la forma en que los rayos solares llegan a cada hemisferio a lo largo del año.
Aunque el nombre “equinoccio” hace referencia a una noche igual, en la práctica el día y la noche no duran exactamente 12 horas en todos los lugares.
Esto se debe, entre otros factores, a la forma en que se define la salida y la puesta del Sol y a la refracción de la luz en la atmósfera. Por eso, la fecha en la que el día y la noche tienen una duración exactamente igual puede variar según la ubicación. Si te interesa el tema puedes visitar esta página de la NASA.
El cambio de estación es también una oportunidad para observar cómo la naturaleza responde a los ciclos de luz, temperatura y humedad.
En una ciudad como la Ciudad de México, estos cambios pueden pasar desapercibidos entre edificios, tráfico y actividades cotidianas. Sin embargo, existen espacios donde es posible observar de cerca los procesos naturales que ocurren durante todo el año.
El Bosque de Chapultepec es uno de ellos.
El Bosque de Chapultepec es un espacio para caminar, observar árboles y plantas, descubrir especies de fauna, visitar jardines y simplemente hacer una pausa en medio de la ciudad.
Este otoño, aprovecha el equinoccio como una invitación a mirar con más atención nuestro entorno y descubrir cómo cambia la naturaleza con cada estación.
Visita Chapultepec, recorre sus jardines y espacios naturales y disfruta de una de las mejores maneras de vivir el cambio de estación: estando cerca del bosque.
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