Fueron excavados a principios del siglo XX, como parte de los trabajos de remodelación del Bosque impulsados por don Porfirio Díaz, y desde entonces han sido sitio de recreo de millones de visitantes, en particular de los estudiantes que se van de pinta.
El servicio de lanchas funciona desde la primera década del siglo pasado. En el lago menor se escenifica desde hace más de 25 años la obra de Ballet “Lago de los Cisnes”, del compositor ruso Piotr Ilich Tchaikovsky.
El acceso principal para llegar a los lagos es por el Paseo de la Reforma en la Puerta Grutas.
